„Nordisch (großer abstrakter Kopf)“ von Alexej von Jawlensky (1864–1941) ist Teil einer der konzentriertesten und zugleich markantesten Werkgruppen der klassischen Moderne. In seinen abstrakten Köpfen kulminiert Jawlensky’s Auseinandersetzung mit dem menschlichen Antlitz als Träger innerer Wirklichkeit. In ihnen überführt Jawlensky Figuration und Abstraktion in ein spannungsvolles, formal wie geistig durchdrungenes Gleichgewicht.

Für Alexej Jawlensky ist das Malen keine rein formale, sondern vor allem eine geistige, beinahe religiöse Praxis. Schwer beeinträchtigt durch seine Arthritis-Diagnose Ende der 1920er Jahre schildert er, wie er vor dem Arbeiten meditiert, um eine geistige Verbindung zur Essenz des Gesichts herzustellen. In dieser mentalen Vorbereitung findet Jawlensky den Schlüssel zur „Transzendenz“ im künstlerischen Akt selbst. Die „Abstrakten Köpfe“ sind daher nicht nur visuelle Studien, sondern manifestieren eine tief in der Zeitgeist-Spiritualität verwurzelte Sehnsucht nach dem „Inneren“ im Menschen.

Jawlensky reduziert in seinen abstrakten Köpfen das Porträt auf eine frontal angelegte, streng symmetrische Ikonografie. Die individuelle Physiognomie tritt zugunsten eines archetypischen, zeitlosen Gesichts zurück. Augen, Nase und Mund werden zu klar gefassten Zeichen; geometrisierende, ruhig gesetzte Farbfelder strukturieren die Fläche und gestalten eine klar nachvollziehbare Gestalt. Diese Reduktion erlaubt es dem Künstler, seine intensive spirituelle Empfindung mit einer auf das jeweilige Porträt abgestimmte Farbdramaturgie zu verbinden. Farbe fungiert nicht mehr beschreibend, sondern autonom – als Ausdruck innerer Sammlung und metaphysischer Verdichtung.
Gerade die großformatigen Varianten, wie das hier angebotene „Nordisch (großer abstrakter Kopf)“ besitzen eine besondere Präsenz. Die Monumentalisierung des Gesichts steigert dessen ikonische Wirkung: Das Bild wird zum kontemplativen Gegenüber. In der klar gegliederten Kompositionen, den rhythmisch geführten Linien und der leuchtenden, leicht pastosen Farbigkeit manifestiert sich dieser Anspruch unmittelbar.

Die Strahlkraft der „Abstrakten Köpfe“ im künstlerischen Umfeld bildet sich schon zu zu Jawlenskys Lebzeiten im Interesse zahlreicher Künstler und Sammler der zeitgenössischen Kunst ab. So erwirbt Willi Baumeister den abstrakten Kopf "Letztes Licht", Wassily Kandinsky kauft "Morgengrauen" und Paul Klee erhält im Tausch gegen eigene Bilder ebenfalls zwei abstrakte Köpfe, "Morgenlicht" und "Herbstlicher Klang". Im Hinblick auf die weitere Entwicklung, die bis zu den Porträtserien von Imi Knoebel führt, können die Gemälde dieser Werkgruppe des großen Expressionisten Alexej von Jawlensky durchaus als generationsübergreifend relevant bezeichnet werden. Sie sind ein Markstein der Kunstgeschichte von großer Strahlkraft.