Johann Wolfgang von Goethe
Die Leiden des jungen Werthers. 2 Teile in 1 Band. Leipzig, Weygand 1774.

Erster Druck der ersten Ausgabe! Die Figur des "Werther" steht stellvertretend für eine ganze literarische Epoche.

Mit den Leiden des jungen Werthers gelangte Goethe über Nacht zu Weltruhm und infizierte gleich mehrere Generationen hintereinander mit dem "Wertherfieber". Der Erfolg des Werkes war ungeheuerlich, es markierte den Durchbruch des Gefühls in der vernunftbestimmten Aufklärungsliteratur und stellte mit seiner unbändigen Liebe zu Natur, zu Freiheit und unverstellter Menschlichkeit in der damaligen Zeit etwas völlig Neues dar. - "Das Werther-Schicksal wurde von einer ganzen Generation, die sich in dieser Romanfigur wiedererkannte, begierig aufgegriffen als Gebärde des Protests und der Selbstdarstellung." ( Kindler)
Die hier vorliegende Originalausgabe bietet als einzige den unretuschierten Urtext, da schon die zweite Ausgabe von Goethe sorgsam überarbeitet und insbesondere für die erste rechtmäßige Gesamtausgabe revidiert, relativiert und teils entschärft wurde. Noch 50 Jahre später schlug Goethe dem Verleger Weygand diese erste Ausgabe als Vorlage für den geplanten Jubiläumsdruck vor: "Ob Sie nicht das Büchlein nach der ersten Ausgabe .. neudrucken wollen? es ist in der letzten Zeit viel Nachfrage danach gewesen, ich hab sie selbst in den Auktionen in gesteigertem Preis zu erhalten gesucht. Der erste Abdruck in seiner heftigen Unbedingtheit ist's eigentlich, der die große Wirkung hervorgebracht hat; ich will die nachfolgenden Ausgaben nicht schelten, aber sie sind schon durch äussere Einflüsse gemildert, geregelt und haben denn doch nicht jenes frische unmittelbare Leben .. Jedermann, der auch den späteren Werther besitzt, würde den früheren zu besitzen sich genötigt sehen."
Exemplar des Erstdrucks mit der unverbesserten Seitenzahl 36 (statt 39) sowie dem Druckfehlerverzeichnis auf der letzten Seite 224, das beim zweiten Druck durch eine Vignette ersetzt wurde. Des weiteren mit der bekannten Preßkorrektur auf Seite 16 ("durchgelesen" statt "durgelesen"), und mit der Korrektur in der letzten Zeile auf S. 101 ("härne" statt "härine").

EINBAND: Zeitgenössischer Lederband. 8vo. 16,5 : 10 cm. - ILLUSTRATION: Mit gestochener Titelvignette von Oeser. - KOLLATION: 224 S. (durchpaginiert). - ZUSTAND: Unterschiedlich fleckig, einige Wurmspuren im Steg. Stellenw. mit Anstreichungen in Blei (1 S. in Farbstift). Einband beschabt und bestoßen, Innengelenke verstärkt. Vollständiges Exemplar. - PROVENIENZ: Süddeutsche Privatsammlung.

LITERATUR: Hagen 80. - Goedeke IV/3, 163, 1. - Meyer (Werther) 1. - Kippenberg I, 3039. - Grisebach, Weltliteratur 1648. - Neufforge S. 137.

First edition, first issue, which presents Goethe's epoch-making novel in its original, unrevised text. "It is actually the first printing in its fierce unconditionality which has made the great impact" (Goethe). Contemp. calf. - Binding rubbed and bumped. Throughout stained, several underlinings in pencil, some worm traces in the margins. Complete copy from a private collection.